Urpsrung – Hur jorden formade oss av Lewis Dartnell

På omslaget till denna bok citeras tidningen Sunday times;
”Lewis Dartnells Ursprung tål att jämföras med Yuval Noah Hararis Sapiens”.

Jag håller delvis med. De båda böckerna avhandlar till viss del samma ämne och författarnas kombination av naturvetenskap och historia väver intrikata berättelser som är spännande och berikande på djupet, från början till slut.

Harari behandlar människans historia och det gör Dartnell också, men utifrån ett större perspektiv. Här handlar det om hur jorden med alla dess mäktiga geologiska krafter har format människan genom tiderna. Boken är relativt lättläst och det flyter på bra utan att det blir alltför invecklat. Efter varje lässtund känner jag mig berikad och lägger ifrån mig boken med en känsla av djupare förståelse för varför världen, människan och våra civilisationer ser ut som de gör.

Sapiens och Ursprung är två liknande böcker som med fördel läses tillsammans. Båda är mycket läsvärda och kompletterar varandra fint. Sapiens om människosläktets evolutionshistoria och Urpsrung om hur planetens geologiska krafter format mänskligheten./Carl

Att vara människa. Livsfilosofi utifrån Viktor E. Frankl av Sofia Wrangsjö

Filosofen Sofia Wrangsjö introducerar i sin nya bok, Att vara människa, läsaren till psykologen och filosofen Viktor E. Frankl.

Frankl levde under 1900-talet (1905-1997) och var en Österrikisk psykolog och neurolog. Under hans levnadstid satt han under tre års tid i fyra olika koncentrationsläger. Hans tankar och anteckningar från den tiden ledde till utvecklandet av logoterapin. En form av existentiell analys som rör sig mellan psykologi och filosofi.
Frankl ägnade en stor del av sitt liv åt frågor om mening. Människans behov av mening var, enligt honom, lika grundläggande som vårt behov av sömn och mat.

Det är en liten bok, både till format och antal sidor. Men i denna lilla bok ryms mycket spännande och tankeexpanderade perspektiv på livet.

Wrangsjös introduktion till Frankls tankevärld är lättillgänglig och hon hjälper oss fram med egna reflektioner kring Frankls perspektiv och verktyg för att finna mening i livet.

Inspirerande läsning!

/Carl

Jag överlevde Titanic av Lawrence Beesley

Lawrence Beesley var en av de som överlevde Titanics förlisning 1912. Han var lärare, journalist och författare och blev ett par veckor efter katastrofen övertalad att skriva ned sina upplevelser av resan med ”det osänkbara fartyget”.

Först 100 år senare (2018) ges Beesleys skildring ut i en svensk översättning. Det är en ganska tunn bok på cirka 150 sidor och Beesley förhåller sig närmast så kort och koncist som möjligt. Fokus ligger på att återge händelseförloppet så korrekt som möjligt utan några krusiduller, helt utifrån hans eget perspektiv. Men att det är mer av en redogörelse än litterär gestaltning gör det inte mindre spännande eller fascinerande.

Beesley anar tidigt att någonting inte står rätt till efter kollisionen med isberget och han tar sig runt ombord med en detektivs nyfikenhet.
Hans skildring är full av intressanta och detaljrika iakttagelser som bidrar till att förmedla hur atmosfären var ombord och varför passagerare och besättning agerade som de gjorde den ödesdigra aprilnatten då över 1 500 människor omkom.

Det är hemskt och sorgligt, men ett viktigt tidsdokument och redogörande för en av tidernas största marina katastrofer.

/Carl

 

I Ukraina på drift: oligarker, aktivister och en kvarglömd fimp av Paul Frigyes

Många är det som nu bekantar sig med namnen på ukrainska städer genom nyhetssändningarnas tragiska och fasansfulla rapporter från kriget.

Paul Frigyes reportagebok om Ukraina är en spännande och bra ingång till att förstå dagens Ukraina och lite ledsamt, för att få en bild av hur livet såg ut precis innan Ryssland invaderade.

Frigyes tar med läsaren på en resa runt i landet, besöker städer och byar där han möter och samtalar med folk från olika åldrar och delar av samhället. Utan att göra anspråk på att ge någon heltäckande historisk bild, väver Frigyes in landets över 1000-åriga historia som bakomliggande fond till dagens Ukraina och hur de utmaningar som den unga postsovjetiska demokratin står inför.

Eller snarare stod inför. Boken utkom 2020 och var fram till Rysslands invasion av Ukraina för drygt en månad sedan dagsaktuell. Självklart har mycket nu totalt förändrats.

Kriget till trots är det fortfarande en viktig och angelägen bok att läsa. Inte minst för att förstå hur vi hamnat där vi är idag, hur det ukrainska samhället formats och hur ton- och tankegångarna inom landet gick strax innan Rysslands fullskaliga invasion.

Det är ett trevligt resereportage som tar pulsen på den 30-år gamla demokratin på jakt efter identitet och en plats i Europa. Läsaren får bekanta sig med Ukraina och dess invånare på gräsrotsnivå och det är hänförande. Det är också mycket tragiskt. Flera unga människor talar i reportagen om en framtidstro. Känslan av att äntligen vara fria och att kunna forma sin egen framtid. Med pågående krig, städer som totalt raserats och tusentals döda och på flykt ger det givetvis en bitter och sorgsen eftersmak. /Carl

Putins värsta fiende; Aleksej Navaljnyj och hans anhängare – Kalle Kniivilä

I skuggan av Rysslands invasion av Ukraina dömdes i tisdags (22/3) den ryska oppositionspolitikern och Kremlkritikern Aleksej Navalnyj till ytterligare nio år i fångenskap.

Att rättegången skedde nu mitt under brinnande har tolkats av analytiker som planlagt av Kreml, då omvärldens blickar är fokuserade på Ukraina.

För rättegången och hela rättsprocessen mot Navalnyj som pågått under många år, är minst sagt kontroversiell.
Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter har Amnesty international har beskrivit anklagelserna mot Navalnyj som ”godtyckliga och uppenbart orimliga”. Amnesty International kallar det för en politiskt motiverad skenrättegång och har kritiserat Ryssland för att rättsprocessen på flera punkter bryter mot de mänskliga rättigheterna.

De flesta känner till Aleksej Navaljnyj efter mordförsöket med nervgiftet Novotjok, som riktades mot honom i augusti 2020. Men vem är Navaljnyj och vilken är hans bakgrund? Vad vill han och hans anhängare? Och framförallt: varför valde han att återvända till Ryssland – där hans liv, som han själv säger, inte är värt tre Kopek.

Kalle Kniiviläs bok ger på ett relativt lättillgängligt sätt svar på frågorna. Hans kunskaper om Ryssland och det Sovjetiska samhället ger även en djupare förståelse och större inblick i hur Kreml arbetar och agerar, samt hur det hela framställs för Rysslands befolkning.

Kalle kniivilä är journalist på Sydsvenskan, Rysslandskännare, tidigare Moskvakorrespondent och tidigare pressråd vid de svenska ambassaderna i Moskva och Kiev. Han har gett ut flera böcker om Ryssland och Ukraina, bland andra Putins folk, Tanjas gata och Krim tillhör oss. /Carl

Otto Nordenskjöld genom kameran, forskningsresorna i bilder av Claes G. Alvstam, Björn Holmer, Anders Larsson, Mats Olvmo och Sofia Thorsson

En av Sveriges mest kända polarforskare och upptäcktsresande och var Otto Nordenskjöld. Mest känd för sin expedition till Antarktis 1900-1903 när fartyget Antarctica frös fast i isen och sedermera sjönk. Det tvingade expeditionens medlemmar som befann sig på olika platser längs med den antarktiska halvön att spendera ytterligare en vinter under extrema och nästintill ofattbart svåra förhållanden innan en argentinsk räddningsexpedition kom till undsättning.

Här berättas historien om Otto Nordenskjöld och hans forskar- och upptäckarliv som förutom Antarktisexpeditionen innefattade resor till Eldslandet och Patagonien, Grönland, Spetsbergen, Anderna och Klondike.

Berättelsen sker med hjälp av ett intressant bildmaterial som nyligen påträffades på Göteborgs universitet. Dessa ”talrika skioptikonbilder” från Nordenskjölds samlade föreläsningar har aldrig tidigare publicerats men efter restaurering och digitalisering bjuds vi här på några av de bästa bilderna och det är riktigt spännande och kul att se!

/Carl

Äventyrlig evolution av Hanna Nyborg Støstad

Den norska evolutionsbiologen Hanna Nyborg Støstad tar oss med på en resa där hon tittar närmre på djurs beteende och hur evolution format deras ibland minst sagt märkliga beteenden. Vad sägs om en fisk som klättrar uppför vattenfall, eller fladdermöss som ger blod?

Det är en lättläst och lättförståelig bok som inte går in i några djupare vetenskapliga resonemang. Med forskning till grund sammanvävd med underhållande historier får läsaren en inblick i ett antal utvalda djurs förunderliga beteende. En del är märkliga och underliga, andra chockerande och brutala, andra roliga och fina. Alla är fascinerande. Evolutionen har under miljontals år format djurlivets magnifika mångfald och evolution kan hjälpa oss att förstå varför djuren gör som de gör och ser ut som de gör.
Underhållande och spännande läsning! /Carl

Bakteriekriget av Erik Martiniussen

Den norske författaren och journalisten Erik Martiniussen har i sin senaste bok tagit sig an ett stort och spännande område; kriget mot bakterierna och antibiotikaresistens.

Bakterierna är livsnödvändiga för oss, men samtidigt ett skrämmande hot.
Fortsätter den obegränsade konsumtionen av antibiotika kan vi stå försvarslösa mot vanliga infektioner och enkla kirurgiska ingrepp blir omöjliga att genomföra. Idag dör cirka 700 000 människor årligen till följd av antibiotikaresistenta bakterier. Innan 2050 förväntas den siffran öka till 10 miljoner.

Utan att vara alarmistisk framför han på ett lättförståeligt och klarsynt sätt forskning och information som han ägnat flera år åt att sammanställa. Han har gjort många resor och träffat flertalet personer som hjälper honom att sammanfoga alla delar i vad som nog får ses som en av mänsklighetens största utmaningar.
Antibiotikaresistens bakgrund förklaras innan Martiniussen går vidare med att presentera möjliga lösningar och hur mänsklighetens framtid kan tänka sig se ut med utgångspunkt i att allt fler bakterier blir resistenta mot antibiotika.

Det är fascinerande och spännande läsning. Martiniussen tittar på människans något komplicerade relation till bakterierna, hur det sett ut genom tiderna och hur kriget mot bakterierna format vår uppfattning om dessa små men gamla och viktiga livsformer.

Vidare argumenterar författaren för att det är dags att sluta fred med bakterierna och hans bok ruckar på bilden av människan som skapelsens krona. Bakterierna har trots allt funnits på jorden i 4,2 miljarder år och de finns i alla livsmiljöer, till och med i vulkaner och saltgruvor. Det kan jämföras med människan, som funnits i kanske 200 000 år.

/Carl

Kaffeologi - myter och forskning om en älskad dryck av Bertil Fredholm

Uppfattningarna om hur vårt älskade kaffe påverkar kropp och knopp är många. Ofta går de isär och det är ibland svårt att veta riktigt vad som gäller, vad som är myt och på hur stort allvar det senaste kaffelarmet skall tas.

Bertil Fredholm gör här en stor insats för att reda ut myter och redovisa forskning om kaffe. Han är forskare och professor och har i över 40 år forskat kring kaffe och koffeinets effekter på människan. Detta är hans första populärvetenskapliga bok och jag tycker att han lyckas bra med att hålla boken på en nivå som känns tillgänglig och lättförståelig.

I första delen av boken bjuds vi på en resa genom kaffets historia, bekantar oss med kaffebusken och dess kemi. Dessutom - och det här är viktigt - ger Fredholm oss en beskrivning av vad som kännetecknar en välgjord vetenskaplig studie. Läsaren får dessutom med sig några redskap för att själv lättare kunna värdera riskerna vid nästa ”kaffelarm”.

Bokens andra del är omfattande och tar i 18 kapitel upp koffeinets påverkan på olika organsystem. Oftast utgår Fredholm från en kaffemyt och försöker med aktuella forskningsrön reda ut vad som gäller. Bland annat sömn, hjärta och blodtryck, graviditet, beroende och ångest.

Eftersom Fredholm redan i förordet skriver det kan jag utan oro för att avslöja någonting säga att han har en positiv hållning till den folkkära drycken./Carl

Naturlycka av Ola Jennersten

Ola Jennerstens ”Naturlycka” är utsedd till årets Pandabok 2021 av Världsnaturfonden WWF, och det är inte svårt att förstå varför.

Boken som är stor och tung till formatet rymmer lite av varje från den svenska biologiska mångfalden, men läsningen blir aldrig tung.

Boken kan ses som en upptäcktsfärd genom det svenska landskapet och är uppdelad i kapitel med några olika typiska miljöer; trädgård, jordbruk, våtmarker och skog.
Under denna resa bjuder Jennersten läsaren på mångfald om mångfald utan att det känns spretigt. Vi lär oss om djur och natur och om hur allting har sin speciella plats. Det går från det stora till det lilla och utöver ren fakta får vi handfasta tips om hur vi själva kan göra saker för att ge en hjälpande hand åt dem livsformer som idag har det tufft. Med jämna mellanrum bjuds läsaren också på inspirerande porträtt av naturentusiaster som berättar om sina glädjeämnen, erfarenheter och tips.
Allt detta ackompanjerat av Jennerstens fantastiska fotografier som han varken snålar på i antal eller storlek.

Mycket trevlig läsning!
/Carl